中国作为全球罗非鱼生产和出口的第一大国，在这条鱼的养殖技术和出口规模方面具有无可比拟的优势。然而，
罗非鱼（Tilapia）原产于非洲热带地区，属于鲈形目丽鱼科。罗非鱼以杂食性著称，能够摄食浮游生物、植物碎屑、藻类和人工饲料等多种食物来源。这种饮食习性降低了养殖成本，也使其能在资源有限的环境中快速生长。
成年罗非鱼的个体大小依据品种和养殖条件的不同而有所变化，一般可在6到8个月内达到商品规格。
作为一种广盐性鱼类，罗非鱼能适应从淡水到咸水的多种水环境，耐受水温范围宽广，尤其适合在热带和亚热带地区养殖。
在中国，罗非鱼的养殖大多分布在在广东、广西和海南等南方地区。这些地区气候温暖，水体资源丰富，为罗非鱼的高产量提供了理想条件。
根据统计，一亩罗非鱼的产量可达2万斤，这一数字远高于草鱼、鲤鱼等传统淡水鱼类。高密度养殖技术的引入逐步提升了产量，为大规模商业化生产奠定了基础。
罗非鱼作为一种经济型鱼类，在美国市场广受欢迎，尤其是在工薪阶层和注重健康饮食的人群中占有主体地位，成为餐桌上的“香饽饽”。
美国消费者对鱼类产品的选择更注重食用便捷性，而罗非鱼恰好契合了这个需求。罗非鱼的肉质细腻，鱼刺极少，味道清淡而不腥，易于加工和烹饪，这使得它成为一种便捷的蛋白质来源。
在美国市场，罗非鱼常以冷冻鱼排、腌制鱼块和鱼罐头的形式出售。这一些产品经过深加工，去除了鱼的腥味，并根据美国消费者的口味需求来做调味处理，使得罗非鱼能够大范围的应用于快餐店、家庭厨房以及餐厅菜品中。例如，罗非鱼汉堡、炸鱼块以及加入墨西哥玉米卷的罗非鱼条都是典型的用法。
此外，作为一种经济型蛋白质来源，罗非鱼的价格远低于其他高端鱼类如三文鱼和鳕鱼，因此其鱼片也常被用作三文鱼和鳕鱼的廉价替代品，既能满足那群消费的人对鱼类菜肴的需求，又能节省开支。
可是在中国，罗非鱼却被贴上了“垃圾鱼”的标签，与其在美国市场的火爆形成了鲜明对比。
尽管罗非鱼养殖技术成熟，产量高且成本低，但它在国内市场上的接受度始终较低。这种现象主要源于中国花了钱的人罗非鱼的负面认知，其根本原因在于口感、形象和饮食习惯等多方面的影响。
罗非鱼因其适应性强，常在水质较差的环境中生长，导致罗非鱼容易带有土腥味和腥气。这种味道不仅让消费者在烹饪和食用时感到不适，还强化了人们对其生长环境“脏乱差”的负面印象。
许多人认为罗非鱼“什么都能吃”，容易联想到其在污浊水体中的生存能力，从而对其品质产生怀疑。这种固有观念进一步降低了罗非鱼的市场竞争力。
同时，中国的饮食文化更加注重鱼类的鲜美口感和地道风味。草鱼和鲤鱼肉质紧实，适合红烧、炖煮等烹饪方式，符合中国人偏爱的浓郁风味。
而罗非鱼的肉质松软，刺虽少但在传统烹饪中难以呈现出令人满意的口感，加之其容易散发土腥味，这些都使其难以登上主流餐桌。
另外，中国市场上罗非鱼的价格虽然相对较低，但花了钱的人其品质的信任度不足，宁愿选择更为熟悉的本土鱼类，即使这些鱼的价格略高，也更符合家庭饮食的需求。
尽管罗非鱼在中国市场上难以占据主流地位，但其对于中国经济的价值却不容忽视。
首先，罗非鱼的出口为中国创造了可观的外汇收入。根据统计，中国每年向国际市场出口数百万吨罗非鱼产品，其中超过70%的份额销往美国市场，其余部分则出口到泰国、印尼等国。
罗非鱼的出口价格相对来说比较稳定，为国内养殖公司可以提供了可靠的市场和收入来源。这种“出口导向型”经济模式，有效化解了罗非鱼在国内销售受限的问题，同时提高了中国水产养殖行业的国际竞争力。
其次，罗非鱼的高产养殖为国内水产养殖户带来了经济效益。相比其他淡水鱼类，罗非鱼生长速度快、饲料转化率高，能够在极短的时间内达到较大的个体规格，明显降低了养殖成本。
同时，罗非鱼的广盐性和耐污性使其适合在多种环境中养殖，包括池塘、水库甚至某些水质较差的区域。这种特性使罗非鱼成为许多养殖户的理想选择，尤其是在广东、广西和海南等地区，养殖罗非鱼已成为当地农民收入的重要组成部分。
罗非鱼的经济价值还体现在它对环境资源的高效利用上。由于其能在低质水源中生长，罗非鱼的养殖不仅能充分的利用闲置水体，还能通过“鱼菜共生”等模式推动循环农业的发展。
例如，将罗非鱼与水生植物结合养殖，既可以净化水体，又能实现鱼类和植物的双重收益。这种模式尤其适合水资源较为紧张或水质污染较严重的地区，为地方经济和生态修复提供了一种新的解决方案。
此外，罗非鱼产业链的延伸也为中国创造了大量就业机会。从养殖、捕捞到加工和出口，罗非鱼相关产业吸纳了大量劳动力，成为许多农村地区劳动力转移的重要渠道，为地方经济注入了活力。
综上所述，尽管罗非鱼在国内市场备受冷落，但其出口市场的成功让它成为中国水产行业的重要经济支柱。从外汇收入到产业链延伸，罗非鱼在国际市场上的表现不仅缓解了国内市场的压力，还明显提升了中国在全球水产养殖领域的地位。
通过优化产业体系和推广绿色养殖技术，罗非鱼的经济价值有望在未来进一步释放，为中国经济发展作出更多贡献。